Os Mini Beach Cars nasceram no início dos anos 1960, quando a British Motor Corporation (BMC), responsável pelas marcas Austin e Morris, buscava criar veículos diferenciados para atrair atenção no mercado internacional. Inspirados nos Fiat Jolly, encomendados por Gianni Agnelli, os pequenos carros foram pensados como opções luxuosas e exclusivas para clientes de alto padrão.
Assim como os Jolly, os Minis não tinham portas, janelas ou pilares B. O visual despojado os tornava ideais para praias, resorts e até iates. Entre os donos mais famosos desse estilo de carro estavam Grace Kelly, John Wayne e Henry Ford.
Design excêntrico e funcional
Projetados por Dick Burzi, chefe de design da BMC, os Mini Beach Cars tinham teto flutuante, maçanetas cromadas e, em alguns exemplares, assentos de vime – um detalhe que remetia diretamente ao lifestyle mediterrâneo.
A ausência de portas reforçava a leveza e a sensação de liberdade, enquanto o tamanho compacto os tornava perfeitos para passeios descontraídos. Apesar de parecerem brinquedos de luxo, havia um objetivo claro: posicionar a BMC como inovadora e chamar atenção nos Estados Unidos.
Corridas e marketing nos EUA
A filial da BMC em São Francisco chegou a organizar uma corrida com Mini Beach Cars para promover os modelos. Grandes nomes como Stirling Moss e Juan Manuel Fangio participaram, mas a diversão competitiva acabou gerando capotagens inesperadas. Ainda assim, a ação consolidou o apelo midiático dos carros.
Produção limitada e raridade
Entre dezembro de 1961 e março de 1962, estima-se que apenas 14 unidades foram produzidas oficialmente em Longbridge, todas com volante à esquerda. Houve ainda exemplares especiais, como um Mini Beach Car entregue à Rainha Elizabeth II para uso em Windsor.
Alguns carros também foram produzidos pela carroçadora Pavesi, na Itália, sob encomenda de clientes exclusivos. No total, acredita-se que menos de 20 veículos foram fabricados, o que os torna peças extremamente raras.
Mini Beach Cars hoje
Devido à produção limitada, encontrar um Mini Beach Car é quase impossível. Poucos exemplares foram restaurados e, em 2019, um deles foi leiloado por impressionantes US$ 230 mil.
Hoje, os Mini Beach Cars são vistos como ícones de design, inovação e exclusividade da indústria automotiva britânica. Eles abriram caminho para modelos como o Mini Moke, lançado em 1964, e ainda despertam curiosidade sobre o que teria acontecido se tivessem entrado em produção regular.
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